electric sheep

Electric Sheep est un économiseur d’écran multiplates-formes aux animations basées sur des fractales. Un de plus, me direz-vous ! Et vous aurez tort !!! Celui-là est plus qu’original et saura, j’en suis sûr, vous séduire par la beauté des animations produites et par le concept original qu’est le vote utilisateur. Plus qu’un logiciel, Electric Sheep est un projet aux dimensions internationales.

Inspiré à la fois par une nouvelle de Philip K. Dick [1] et par le projet SETI@home [2], Electric Sheep génère des fractales évolutives compressées puis enregistrées en sous forme de petits films (sheep). Ces évolutions sont créées par l’ensemble des ordinateurs connectés (lors du déclenchement de l’économiseur d’écran), permettant une puissance de calcul à la hauteur du projet. La relation client/serveur est géré par la technologie Coral [3] et l’utilisateur peut agir sur les "flames" de deux façons :

en votant pour celles qui lui conviennent [4]
en créant lui-même des "flames" et en les proposant à la communauté [5]

La technologie adoptée pour la génération des fractales est un système itéré de fonction [6] et se nomme « Fractal flame » [7]. Il offre l’avantage de procurer de meilleures images en jouant sur divers paramètres : il s’agit d’évolutions par rapport à l’algorithme original (IFS), qui permettent d’obtenir des images plus jolies en exploitant mieux toute l’information contenue dans l’attracteur étrange représenté [8].

Mais revenons à nos moutons [9]... Les animations ont une durée de vie limitée dans le temps. Le fait de voter pour certaines d’entre elles augmente leur longévité, et leur permet de se créer « une descendance ». D’autre part, plus il y a de clients connectés, plus les animations sont diversifiées et de meilleure qualité [10].

Le seul défaut que j’ai pu trouver à ce projet, c’est le temps de téléchargement du premier "sheep" [11]. Une fois ce cap passé, c’est "l’illumination" !
Pour fonctionner, Electric sheep a besoin d’un espace sur votre disque dur [12] : il y stockera les animations au format MPEG-2 au fur et à mesure de leur téléchargement, pour les jouer en play-back. Plus l’espace consacré sera grand, plus les animations sur votre écran seront variées.
La connection au Net a deux utilités : le téléchargement de nouvelles animations et la création de rendus [13]. L’ADSL est donc quasi obligatoire, puisque le logiciel ne fonctionne de façon optimale qu’avec une connexion internet.

Notons que les "sheep" sont placés sous Licence Creative Commons (la très ouverte BY-SA en l’occurrence). En conclusion, un futilitaire indispensable à tous, même aux non geeks !!!

[1] "Do Androids Dream of Electric Sheep", racontant la réalisation d’un rêve collectif d’ordinateurs en veille via le Net.

[2] pour la connection client/serveur, générant les calculs nécessaires à la création des sheeps.

[3] Electric Sheep utilise le port 8090. Veillez à configurer votre firewall pour lui en permettre l’accès.

[4] il suffit d’appuyer sur la touche « up arrow key » pour voter "pour" et « down arrow key » pour voter "contre".

[5] sous Windows, les auteurs préconisent l’utilisation d’Apophysis, et sous Linux ou MacOSX, celle d’un greffon flame dédié pour The Gimp.

[6] IFS, "Iterated Function System" en anglais.

[7] créé par Scott Draves en 1992, le fondateur d’Electric Sheep.

[8] Merci à pp pour le coup de main.

[9] Désolé, celui-là, je ne pouvais le rater !

[10] Dans l’absolu, si vous êtes le seul connecté, il ne se passera rien.

[11] 20 mn en ADSL 10 Mo.

[12] au moins 1 Go !

[13] A condition, toutefois, que vous disposiez d’une IP fixe ou d’un serveur personnel.

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electric sheep , le 16 février 2008 par Palmer Eldritch (0 rép.)

"Do androids dream of electric sheeps" est la nouvelle qui a servi a Ridley Scott pour Blade Runner. Il n’y est pas question de rêves d’ordinateurs mais d’une connexion d’humains sur une "boîte à empathie" leur permettant de partager l’expérience d’un "messie virtuel" nommé Mercer. Cet aspect de la nouvelle n’a pas été exploité dans le film. Quand au screensaver, il a l’air très sympa...

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